À la fois roman historique, roman de mœurs, roman d'aventures et roman autobiographique, Les anciens Canadiens de Philippe Aubert de Gaspé a connu une grande fortune, à compter de sa première publication en 1864 jusqu'à aujourd'hui. L'œuvre brosse d'abord un portrait presque idyllique de la société traditionnelle, sous le régime seigneurial français. Elle immortalise une solide amitié entre deux jeunes hommes, devenus des frères ennemis une fois obligés de combattre dans des armées rivales pendant la guerre de la Conquête. L'auteur porte un jugement sévère sur la mère patrie qui a abandonné le Canada à son sort. Et, sympathique aux conquérants, il soutient que la Conquête n'a pas été une catastrophe pour la population canadienne, contrairement à ce que tant d'autres ont prétendu.