Les affres de la quarantaine chez un professeur de littérature devenu plus vieux que son auteur favori. L'anniversaire de naissance d'un truculent nonagénaire. Le petit théâtre héroïque de l'enfance revu par un de ses acteurs. Un écrivain et son ami pianiste : les amours impossibles de l'un ; les amours difficiles de l'autre. Un café où, en compagnie d'une âme peut-être sœur, un poète canadien à la dérive revoit sa mère, récemment sortie d'un foyer de malades mentaux... Sans avoir l'air d'y toucher, chacune des six nouvelles de ce recueil fait pénétrer le lecteur dans la vie des autres, vie simple, inexorable, confuse ou réjouissante. Matt Cohen sait révéler la complexité des êtres et de leurs relations sur un mode descriptif et apparemment léger, qui n'en produit pas moins l'agréable sensation, chez tous ceux et celles qui le lisent, d'avoir finalement entrevu quelqu'un ou quelque chose jusque-là dissimulé.