De retour d’un bref voyage en Irlande et se préparant à poursuivre sa route vers l’Inde, le narrateur de ce court récit se voit contraint de passer le temps des Fêtes à Londres. Désemparé, il y restera une quinzaine de jours, vivant à la remorque de son ami Jim et observant d’un oeil ironique les gens et les événements qui l’entourent. Sur fond de désespoir, dans l’atmosphère légèrement trouble que font naître désir et jalousie, choses dites et choses tues, sa paranoïa, alimentée par la drogue et l’alcool, lui fait remettre en question l’amour, l’amitié et le sens de la vie. 

« M. Allister demanda de quel genre de livres il s’agissait. J’étais bien embêté. Ce n’étaient pas des poèmes en tout cas, pas des romans non plus, à vrai dire. J’essayai d’être drôle: "c’étaient des livres, des livres avec des mots, assez de mots pour faire assez de pages pour mettre une couverture autour, et mon nom dessus." Je sentis que je n’étais pas très convaincant. »

— LOUIS GAUTHIER